PISA tests

The Programme for International Student Assesment (PISA) is a worldwide study carried out by the Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) in order to allow a comparison of educational performances among several countries. The aim of the PISA tests is to evaluate the degree of success on three key competence fields, which are mathematics, science and reading, of 15-year old students. It was first developed in 2000 and then repeated every three years. The test questions do not measure just the theoretical knowledge acquired by students, based on memorization of ideas, but rather demand that students have to be able to make use of that information and put it into practice throughout their lives. Students ought to know how to apply their skills in their everyday experiences. For instance, the PISA literacy mathematics tests ask students to apply their mathematical knowledge to solve problems set in various real-world contexts. The same happens with the reading tests: students are not assessed just as a fluent readers, but they should be able to construct new knowledge by adding it to the previous one, extend and reflect on the meaning of what they have read across a wide range of texts. 

470,000 students representing 65 nations and territories took part in PISA 2009, regardless of grade or socio-economic status. An additional 50,000 students representing 9 countries were tested in 2010.

Moreover, the objective is not just to to inform of students' level, but to improve educational policies and outcomes. The data has been used both to assess the impact of educational quality on incomes and growth and for understanding what causes differences in achievements across nations. 

Method of testing

Each student takes a two-hour handwritten test, which consists of a multiple-choice quiz ad a part that involves full answers. This is followed by a cognitive test in which students have to answer a questionnaire on their background including learning habits, motivations and family. 

 What are the results of the last PISA test?

In the link below, you can consult the last results and rankings in PISA 2009.

http://www.oecd.org/pisa/46643496.pdf 


 

The Pisa 2009 tests showed that Shanghai was top of the international education rankings. Education professor Yong Zhao has noted the PISA 2009 did not receive much attention in the Chinese media, and that the high scores in China are due to excessive workload and testing, adding that it's "no news that the Chinese education system is excellent in preparing outstanding test takers, just like other education systems within the Confucian cultural circle: Singapore, Korea, Japan, and Hong Kong."

Some general remarks on PISA results

1. Investing more money doesn't necessarily mean to offer the best education and to achieve the best academic results. Countries that spent more do not automatically do better.
2. Importance of a high level of teacher's academic preparation, social prestige and status of the profession, motivation and vocation for the job.
3.  The best strategy is a combination of progressive and traditional methods and ideas. 
4.  More hours at school does not guarantee a better and successful learnig. 
5. Teachers are the base of a good learning. No educational system can exceed the quality of its teachers. 
6. The students' familiar background is also essential. Students who are better-educated and grow in a stable and good environment tend to achieve higher results. So external factors like family and socio-economic status are highly influential on grades and performances.   

TICS en la educación

En esta clase hemos seguido con el tema de la investigación educativa y el uso de las TICS. En primer lugar mencionamos las ventajas y desventajas de los blogs. En mi caso, hace un par de años abrí mi primer blog en un curso de informática pero no le había dado demasiado uso. Ahora en el máster, he descubiero que es una herramienta muy útil para plasmar las ideas más importantes de todo lo aprendido en clase, y compartir información con los demás. La característica más significativa del blog si lo comparamos con redes sociales como Facebook, es que te permite un uso más "racional", tiene un formato de diario y está más diseñado para escribir tus reflexiones. Todos sabemos, como nos dijo Iñaki, que si alguien escribiese una actualización de estado extensa en Facebook, mucha gente no la leería. El blog nos permite lo contrario. 

 Desde mi punto de vista, estoy totalmente de acuerdo con la idea de no desvirtuar la figura del profesor. Creo que una buena práctica educativa se basa en combinar métodos tradicionales con las posibilidades de las nuevas tecnologías y recursos recientes. Que optemos a más cosas no quiere decir que las hagamos exclusivas y nos olvidemos del docente como guía del proceso enseñanza-aprendidaje. También hay que tener en cuenta que no todas las generaciones tienen la misma facilidad para trabajar con las nuevas tecnologías. Tenemos que aceptar que el rol del profesor cambia con el tiempo, pero no podemos considerar Internet y las TIC como la única fuente de información,pero tampoco al profesor. 

Las TICS son una herramienta más que tenemos y a la que podemos sacar mucho provecho desde el punto de vista del aprendizaje. Además, también son una fuente de motivación para los alumnos, incluso para rescatar a esos "alumnos perdidos" gracias a la interacción y las redes sociales, ya que en la red "somos quien queremos ser y no quien realmente somos". Otro punto es que no debemos pasar un límite de confianza con los alumnos, nada más allá de una comunicación relación social y académica, pero sin llevarlo al terreno personal. Los profesores no tienen una relación de amistad con sus alumnos, y creer que existe una relación más íntima es un error.

Por otro lado, también hay que enseñarles a nuestros alumnos no solo la información que les transmitimos, sino a "cómo buscar esa información", proporcionándoles las herramientas de búsqueda. Los copia-pega de la Wikipedia están demasiado extendidos y tenemos que combatir esas costumbres. Nuestro objetivo es lograr que sean capaces de discernir de la buena y la mala información, y que desarrollen su capacidad crítica para expresar sus reflexiones y opiniones personales en sus trabajos. Me ha llamado muchísimo la atención el caso de alguna universidad inglesa en la que cuentan con bases de datos y unos buscadores específicos para detectar cualquier caso de plagio o copia-pega. ¡Increíble!  Un problema al que se enfrentan loc chicos es al exceso de información, y como docentes debemos enseñarles a seleccionar lo mejor. Tienen que saber que esos recursos son excelentes cuando se les da un buen uso. 

Internet y las tecnologías de la información y la comunicación no van a hacer nuestro trabajo ni el de nuestros alumnos, nos lo van a facilitar. Las principales desventajas que les veo son los fallos técnicos en las clases y un profesorado que no sepa manejarlas con facilidad o resolver algun problema técnico. Las TIC como he mencionado me parecen muy buenas para motivarles ya que nos permite ese feedback y ese seguimiento continuado.

A continuación cito los elementos TIC para usar en nuestras clases:

• Pizarras digitales: método cómodo, rápido, interactivo y visual. El problema típico es el precio elevado de estas pizarras (1500-1800 €) Para más información consultar el siguiente enlace http./www.store.e-beam.com  
• Proyector: el elemento con el gasto más elevado, que puede alcanzar hasta los 3500 €. Los buenos llevan un cañon de ultracorto alcance que evita las sombras. 
• E-beam: se trata de un pequeño aparato, similar a un usb o un rotulador, que se conecta al ordenador, o en texturas como la pared o tela y realiza su función. Se calibran para usarlos.
• Smartboards
• Smart Board Interactive Learning Center
• "Tamagochi": este aparato lo ví en mis clases de Bachillerato hace unos 6 años, y servía para pasar lista, con todos los nombres ya almacenados y así controlar la asistencia de una manera más cómoda.

http://www.youtube.com/watch?v=Nyqc79oalKE

Innovación didáctica

El tema de nuestra siguiente sesión fue la innovación didáctica y los nuevos recursos que existen en la enseñanza de la lengua y la literatura inglesa. El impacto de las nuevas tecnologías en la sociedad contemporánea es una realidad a la que debemos prestar atención. En los últimos años del siglo XX y en los primeros del siglo XXI estamos asistiendo a unos avances tecnológicos sin precedentes en el marco de lo que podríamos denominar la Revolución Digital. Las nuevas tecnología de la información y la comunicación (TICS) cada día tienen un mayor impacto en los diferentes ámbitos de nuestra vida: social, laboral,educativo... La generación de nuestros padres creció sin conocer todo esto, pero los adolescentes y jóvenes de hoy día ven casi imposible vivir sin un teléfono móvil o un ordenador. Son los denominados "hijos de la tecnología". En algunos casos se produce un abismo generacional porque padres e hijos ya no hablan "el mismo idioma". 

Por tanto, como futuros docentes, deberíamos estar al tanto de las nuevas tecnologías y saber aprovechar las múltiples ventajas que nos ofrecen en nuestras clases. Podemos guiar además a los alumnos en un uso correcto de las mismas. Tenemos que adaptarnos y actualizarnos a todas las situaciones cambiantes en el contexto educativo.  

  

Según mi punto de vista, me gustaría destacar que se debe partir de un a priori muy claro: las nuevas tecnologías son neutrales, ni positivas ni negativas en sí mismas. Todo depende del uso que se haga, del tiempo que se dedique y de la capacidad crítica que se ejerce a la hora de saber situarlas en su justo lugar. De modo que como todas las cosas, hay ventajas y desventajas. Por ejemplo, en el campo de la educación, yo creo que la mejor forma de enseñar a nuestros alumnos es con una combinación de los métodos tradicionales que no debemos olvidar (clase magistral típica, pizarra, libros) junto con los nuevos recursos y las posibilidades que nos ofrecen. Se trata de hacer una mezcla en la que podamos aprovechar lo mejor de ambas opciones. Yo pienso que por mucho que cambien las cosas (clases online, pizarras interactivas...), una explicación cara a cara de un profesor o una pizarra siempre serán esenciales. Me gusta la frase que dice "las TIC son una herramienta a nuestra disposición, pero no la única vía".

En el caso del inglés, contamos con una fuente de recursos muy amplia. Actualmente con Intener y redes sociales como Facebook o Twitter la posibilidad de la comunicación internacional con amigos hace las cosas mucho más fáciles. Podemos mantener contacto con cualquier parte del mundo e interactuar con amigos extranjeros. Están presentes los videojuegos que también ayudan en el aprendizaje del idioma, las películas, series, música y material digital variado para las clases que facilita el proceso.  Y todo esto perfectamente combinado, recordando que hay que hacer "uso y no abuso". Desgraciadamente todos conocemos casos de adicciones a la red, acosos y demás tragedias que también nos recuerdan el lado malo de las tecnologías y los contenidos ilimitados.

Por tanto, es deber de los padres y los profesores guiar a los adolescentes en un uso responsable e inculcarles unos valores. Como padres no se debe perder el "ritmo" con los hijos. Otro consejo que creo hay que tener en cuenta es el siguiente:las nuevas tecnologías en casa deben ser compartidas, así se les puede sacar jugo, criticarlas, valorarlas o rechazarlas. Por ello es oportuno tenerlas en un lugar común. Eso facilita el control horario, la selección y el uso compartido. Personalmente estoy a favor de las nuevas tecnologías,pero como dije, con límites, ningún exceso es bueno.
El problema específicamente en la docencia es que las innovaciones existen (pizarras digitales, PC, proyectores, software, entre otros), así como también las bases teóricas, pero en algún momento nos falta la capacidad para integrar estas dos cosas y caemos en el error de pensar que por estar utilizando las tecnologías ya estamos innovando. Otro problema puede ser los profesores que no saben manejar sin dificultad los nuevos recursos. De manera que como he dicho, lo mejor es hacer una combinación.  La finalidad de innovar es: mejorar las actividades que habitualmente hacemos, también para adaptarnos a una situación de cambio o para hacer algo que antes no podíamos.

En conclusión me gustaría mencionar que me ha gustado mucho la idea del tandem lingüístico que propuso el profesor, dándonos el ejemplo de los niños de su colegio. Esta actividad voluntaria consiste en que los niños dediquen su tiempo de recreo a la comunicación en inglés de modo que tengan a una persona como guía (sabe más el idioma y hace preguntas). La actividad ayuda a que los niños practiquen la destreza oral, interactúen, se desenvuelvan con más facilidad y pierdan timidez a la hora de hablar inglés en público. Además pueden mejorar su nivel en inglés por medio de experimentos como éste.

 

Como elegir el libro de texto

En la siguiente clase de Didáctica hablamos sobre los libros de texto, un asunto también complicado ya que determinar cuál es el libro más completo es una elección dificil que debemos tomar teniendo en cuenta varios factores. Por lo tanto la entrada va dedicada a comentar algunas tácticas para elegir libro de texto y no volvernos locos en el intento!

Los libros de texto de inglés incluyen las cuatro destrezas, que son Listening, Reading, Speaking y Writing, y otros también incorporan gramática y vocabulario. Normalmente la mayoría de las unidades didácticas se estructuran así. 

Una de las cosas que más me ha llamado la atención es el derroche y los gastos innecesarios que se producen por este tema. Un dato alarmante es que una media de 200 libros se tiran a la basura por curso, ya que las editoriales se dedican a repartir muchos ejemplares para promocionar sus libros, y luego nada se puede hacer con ellos. Es una falta de solidaridad y un gran desperdicio. La realidad es que los colegios e institutos sufren un auténtico "bombardeo de libros", con representantes o promotores de las empresas editoras que se presentan en el centro e intentan vender. El resultado son kilos y kilos de libros acumulados en los centros educativos. El dato de la presencia, especialmente a finales de curso, de estos trabajadores y su insistencia incluso por los pasillos no la conocía.

Por tanto hay que tener en cuenta que factores son decisivos en nuestra elección del libro de texto escolar, que hará que nos decantemos por uno u otro.

Por lo que entendí en clase, cada editorial tendrá sus ventajas y desventajas. Por ejemplo, me gustó Oxford por el tema del libro digitalizado para profesores, una opción más acorde con las nuevas tecnologías y que sustituye a los tradicionales CDs y teacher's guides. La editorial Burlington es quizás más buena en contenidos internos pero no tanto en material digital. Se trata de sopesar pros y contras y ver que elementos pueden ser mejores para nuestra práctica docente. 

Ejemplo de libro de texto

Sin embargo, somos humanos y muchas veces caemos en el error de juzgar y elegir teniendo en cuenta sólo nuestra perspectiva. El instrumento necesario para elegir bien es ser responsable y consecuente, ya que se trata de un material que usaremos en los próximos 9 o 10 meses, y el proceso implica mucho dinero. Entre nuestros errores más frecuentes a la hora de elegir se encuentran: guiarnos por temas del libro aislados que nos llamen la atención, dejarnos llevar por la primera impresión positiva sin revisarlo más a fondo, ser superficiales en temas como una portada bonita o la resistencia. Son detalles que influyen desde luego, pero no tienen que convertirse en el factor determinante.  

De la lista de cosas que comentamos en clase para hacer una elección responsable me gustaron las siguientes: elegir temas que les resulten cercanos y atractivos a los chicos, que despierten su motivación, debemos adaptarnos a los adolescentes, realizar una "revisión a fondo", mirar no sólo el contenido sino también el orden de los temas y la estructura interna en general. Un punto muy importante es que se trate de un libro acorde al nivel que yo espero de mis alumnos. Una idea que menciona a menudo Iñaki es que debemos ser realistas y no esperar un nivel demasiado alto de los chicos/as, además de que hay que evaluarles de acuerdo a sus capacidades y su ritmo de aprendizaje.Me gustó la idea de coger mejor un libro con un nivel un poco más alto, para luego bajarlo según veamos como evoluciona la clase. Si por el contrario, tenemos un libro extremadamente sencillo será una tarea complicada cambiarlo y tener que complementarlo con materiales como fotocopias. Además, un buen libro, según mi opinión, creo que es la base en las clases, el recurso principal sobre el que nos apoyamos.Estamos ante un material pedagógico. 

Los docentes deben hacer una elección responsable

Aquí también juega un papel central la creatividad del profesor y su grado de implicación con la clase. Por ejemplo, un buen docente se dedicaria a investigar y examinar antes del inicio de curso el nivel predominante en la clase, los expedientes académicos, las reflexiones de profesores anteriores...para saber por adelantado a qué se va a enfrentar. 

Por otro lado, tenemos que examinar el libro como un "todo", no sólo centrarnos en partes aisladas. Un punto en el que también pondría atención es en que se trate de un libro actualizado, con temas relativamente recientes de la sociedad, y me preocuparía también que se tratasen temas no solo de la lengua sino de la cultura y de la sociedad inglesa. Enseñarles a los chicos no solo la mera gramática, sino también conocer la realidad de los países anglófonos, me parece fundamental.Desde mi punto de vista, aunque de manera complementaria, el impacto visual y que se trate de un libro "llamativo" también favorece nuestra elección. El apoyo visual de las imágenes hacia el texto crea un contexto para los chicos, pero tampoco hay que abusar. Un buen uso de imágenes y apoyo gráfico les ayuda a comprender mejor el significado de los textos.

Todos los niveles de ESO deben seguir el mismo método y programación, de modo que tiene que existir una coherencia usando para todos los cursos la misma editorial y no meternos en confusiones. Cada editorial lleva su propia linealidad.  

Otro punto es decantarse con libros con muchos ejercicios para así tener más variedad y ser creativo, es decir, apoyarnos en el libro como he mencionado antes, para seguir nuestras clases nos ahorrará trabajo extra por nuestra cuenta. 

Estoy muy de acuerdo con la idea de que los libros de texto son medios de comunicación, tanto verbal como gráfica.Como docentes debemos tener criterio para elegir un balance adecuado entre palabras y figuras.

A la hora de ver el libro, debemos ver que cuenta con los recursos suficientes para servir de apoyo al estudiante, ayudándole a comprender la información presentada, está adecuado a su nivel, contiene elementes que le motivan (digramación, ilustración y lenguaje verbal) así como otros que le ayudan a concentrarse y llaman su atención (colores, formas). 

En definitiva, seleccionar un libro de texto escolar...es una ARDUA TAREA a la que debemos dedicar tiempo y reflexión como profesionales. No podemos olvidar que decisiones como estas influyen notablemente en el éxito académico y los resultados que obtengamos. Un buen libro es un instrumento útil al que podemos sacarle mucho partido! Y es que estoy totalmente de acuerdo con la frase que dice "lo que la vida no te da, te lo dan los libros".

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